2012年、メトロ・トレインズ・メルボルンが開設した鉄道安全キャンペーンサイトを通じて突如一大ブームを気付いた“Dumb Ways to Die”と題された謎の楽曲。その人気は様々なメディアに影響を与え、登場人物を題材としたゲームアプリが諸々合わせて2億回以上のDL数を記録している他、2013年のカンヌ国際広告祭では金賞18個、銀賞3個、銅賞2個の計28部門という最多の受賞を達成。名実共に海外が誇るバケモノコンテンツとなった。
その内容はと言えば“Dumb Ways to Die（おバカな死に方）”とのタイトルの通り、前半は身近に潜む死亡事故を、後半は鉄道での人身事故に繋がる様々な事柄をコミカルに表したメッセージソングである。トースターにフォークを刺して感電、2週間常温保存されたパイを食す、電気工事を自分で行うといった無知がきっかけで起こり得るものから、絶対に日常では起こらないものまで様々あるが、それらが印象的なサビのフレーズとメロディ、そして何より動画との相乗効果でもって口コミで波及し、ひとつの結果としてメトロ・トレインズ・メルボルンでの死亡事故が前年比で21％減少するというよもやのデータを叩き出すに至ったのだというのだから、ネットの力もあなどれない。
なおゲームにおいては最新アップデートにより、アイスバケツチャレンジなど『今風』な要素も増やしている他、昨今では『おバカな死に方』と同様に『おバカが社会的に死ぬ』……つまりは所謂バカッターのような過激な動画を自らが撮影して炎上し、今後の人生に大きな影響を与えてしまうことも揶揄しているのでは？との議論も交わされることとなり、“Dumb Ways to Die”は現在有名YouTuberが取り上げたり、キーホルダーなどのグッズ制作も順調と、何度目かのブームが訪れている。
シーンをにわかに賑わせる4人組ロックバンド・Wienners。その数あるMVの中でも特殊との呼び声高く、また現在でもセットリストに組み込まれることの多いアンセムと化しているのが、以下の“シャングリラ”だ。この頃のWiennersと言えば、1曲がとてつもなく短い爆速アルバム『CULT POP JAPAN』が好評価を受けており、けれどもその直後に放たれた『W』は確かにスピード感のある楽曲もあるが、全体として前作よりは明らかにBPMは遅くなっていた。そんな『W』のリード曲として配置された“シャングリラ”は（特にiTunesで無料配信されていたあたりから）当然の如く暴れ狂いたいライブキッズたちからは少しばかり反対の声もあり、そのユーモラスな人形たちが歩くだけという今までのWiennersの無骨なイメージとかけ離れたMVも相まって、Wiennersが大きく変わってしまったという印象を持つものもいた。
しかしながらその後のWiennersはどちらかと言えば『W』に近い作風を持つ楽曲を多くリリースするようになり、また“シャングリラ”がほぼ毎回セットリストに入る反面『CULT POP JAPAN』からは年々楽曲が外されつつあることから考えても、“シャングリラ”は彼らが最も鳴らしたい音楽をこのタイミングだからこそリリースしたいとする思いの表れだったのだろう。ともあれ今や彼らにしか鳴らせない新境地を突き進む彼らの現在進行形には、明らかにかつての足跡あってのことなのは間違いない。
今回テーマに冠した『アーティストの人形や着ぐるみを使ったMV』についても似通った部分があるとも思っていて、特に“Dumb Ways to Die”やむぎ(猫)のMVを観れば素顔を見せずともどこか親近感のある作りになっていることが分かる。そしてその理由を紐解いていけば、おそらくは人形なり着ぐるみなりの仮の姿を大々的に見せていることも大きいのではないか。無論全てがそうした意味合いではないにしろ、試行錯誤の末に特異なMVに行き着いた先には何かしらの考えあってのこと。今回紹介したMVが読者貴君に重要な知識を与えるものであるとは到底思わないが、それでも。どこか一ヶ所でも引っ掛かるものがあって、あわよくばそれらのアーティストの深くまで掘り下げる契機となってくれれば嬉しい限りである。
そんな淡い思いはこの日、最高の形となって実現した。ガガガSP、セックスマシーン!!、ロマンス&バカンス、Su凸ko D凹koiという4バンドが日本の西側へと進行する『LIVE TO WEST -NEO SUMMER 2021-』、その最終日に選ばれたのはよもやのここ島根県松江市、宍道湖が眼前に広がる市内屈指のライブハウス・松江Aztic Canovaだ。そして「東京から遠く離れた島根県をよくぞツアーファイナルに選んでくれた！」との感謝の気持ちを表すように、チケットは前売りの早い段階からソールドアウト（なお今回のツアーでは唯一の完売御礼）。本来約250人のキャパシティをコロナ対策で大きく削減させたスタンディング・計32席に、早くから一般発売を制した年齢も風貌も千差万別なロックファンが最高の興奮を浴びに訪れた。
さあ、全6公演に及ぶツアー『LIVE TO WEST』も、遂に最終局面。最後のバンドは無骨なロックを掻き鳴らすガールズバンド・Su凸ko D凹koi（すっとこどっこい）である。着々とエフェクターや熊とおぼしきキーホルダーが揺れるどい（Vo.Ba）のマイクスタンドが設置される中、気になるのはステージ前方に視界を覆い隠すように張られたスクリーン。ちなみにこのスクリーン、てっきり「何かの映像を流すのか？」と思っていたがそういうことも一切なく、単に目隠しのような形で取り入れられていただけだったことが後に判明するのだけれど、こうした無骨さすらどこか彼女たちらしいと言うものだ。
どこかで聴いたことのある壮大な楽曲にSu凸ko D凹koiの説明が挟まれるSEに呼び込まれ、メンバーが登場。彼女たちの手にはそれぞれ1メートルほど真横に伸びた紙が握られていて、そこには墨汁で殴り書いたような『LIVE TO WEST 2021』関連の言葉が。観客に見えるようにドラムセットの前に立て掛けるも、全員が1曲目“セックスレスピストルズ”の爆音をジャーン！と鳴らした直後にその紙がパタッと倒れるがお構い無し。
実際、現在のライブシーンで特にラウド系のバンドは苦境に立たされていることだろう。ただでさえキャパシティが半分以下にまで抑えられたスカスカな環境でモッシュ・ダイブも出来ず、シンガロングも出来ず、外部的要因で言えばアルコールも飲めない。少し前にHER NAME IS BLOODが解散を表明したけれど、おそらくは我々が想像する以上にラウドバンドにとっての状況は深刻で、たった4～5人のメンバーが1年間スタジオに籠ってようやく生み出された激しい楽曲を披露する場がこうも様変わりしてしまえば、アーティストの精神状態的にもかなり悪い。もちろんその中でも制約ありきでツアーを回るバンドも多いのだが、最近鑑賞したオンラインライブを例に上げればマキシマム ザ ホルモンの『面面面 ～フメツノフェイス～』もそうだったように、やはりかつてのライブを知っている身であればあるほどこれじゃない感を如実に抱くのは自明だ。……「どうするの？」と問われれば取り敢えず「やるしかない」。だがその行動にやりがいが見出だせないのであれば、先述の飲食店の酒提供の話のように、後は更なる行動に移すのみなのである。なのでモッシュ・ダイブに救われてきた個人としてはどうしても彼らの行動を強く責められない部分もあるし、それでも「そんなライブなら今は行きたくない」とも思ってしまう。
そして何より重要なのは、今回のラインナップに関してだろう。第1弾の発表でも先日投稿したブログ記事にもあったように、今年のスパソニはロックフェスからEDMフェスへと変貌することが明らかになっているが、そのラインナップについても元々のアナウンスとは変わった形にシフトしているそう。具体的には、まずスクリレックスが出演キャンセル。これについてはスクリのマネージャーが退職した関係で、現在までの出演交渉如何に関してほぼスクリ本人（とエージェント）に委ねられ負担が大きいことが影響していて、スパソニもそうだが現状全てのフェス参加をキャンセルしているので、スパソニも仕方なく、といった形のようだ。なおEDMアーティストとの親和性の兼ね合いの関係で、ビーバドゥービーやトーンズ・アンド・アイら新進気鋭の女性アーティストも今年の出演は見合わせとなるようだ。しかしながら彼女らも含め、スクイッドやイージー・ライフといった若手アーティストは来年の『SUMMER SONIC 2022』に出演交渉をしているそうなので、期待して良さそうだ。
